Delta 9 THC

Le delta-9-tétrahydrocannabinol, souvent abrégé en Delta 9 THC ou tout simplement D9, est un cannabinoïde. Les cannabinoïdes font partie d’une grande famille de composés chimiques : il en existe plus de cent, naturellement présents dans la plante de cannabis (Cannabis sativa).

Si le Delta 9 THC est si connu, c’est parce qu’il est l’un des principaux responsables des effets psychotropes associés à la consommation de marijuana. En raison de ses propriétés psychoactives, il est généralement considéré comme le principal composant récréatif du cannabis. Il est donc notamment responsable des sensations de bien-être, de relaxation et d’euphorie que les consommateurs peuvent ressentir.

Les propriétés du Delta 9 sont connues depuis longtemps et ont sans doute contribué à la volonté de l’humain de domestiquer très tôt le cannabis. On estime ainsi que le cannabis est cultivé depuis le début du Néolithique… il y a 12 000 ans ! Il a néanmoins fallu attendre jusque dans les années 1960 pour mettre un nom sur la molécule. Le D9 a ainsi été découvert et isolé en 1964 par le professeur Raphael Mechoulam et Yechiel Gaoni, tous deux chercheurs en Israël.

Aujourd’hui, on sait exactement pourquoi le Delta 9 agit sur le corps humain. Lorsque le cannabis est fumé, vaporisé ou consommé sous forme d’aliments, la molécule est libérée dans le corps. Elle se lie alors à des récepteurs spécifiques du système nerveux, connus sous le nom de récepteurs cannabinoïdes de type 1 (CB1). Cette liaison crée un effet qui perturbe la transmission des signaux neuronaux et entraîne divers changements dans l’activité cérébrale. C’est ce mécanisme d’action qui conduit à l’expérience psychoactive caractéristique du cannabis.

Mais c’est loin d’être le seul effet du Delta 9 !

Les termes delta-9, delta-8 et delta-10 font référence à des variantes du tétrahydrocannabinol. Tous sont des isomères du THC, ce qui signifie qu’ils ont la même formule moléculaire mais diffèrent dans la structure atomique. Par conséquent, ils peuvent avoir des propriétés et des effets différents.

Le Delta-9-THC est la forme la plus courante et la plus abondante de THC présente dans le cannabis. Il est responsable des effets psychotropes bien connus de la plante. Lorsqu’on parle simplement de THC, c’est généralement du delta-9 qu’il s’agit.

Le Delta-8-THC est une variante moins courante, présente en quantités beaucoup plus faibles dans la plante de cannabis que le delta-9. Le delta-8 a une structure moléculaire légèrement différente, ce qui entraîne des effets psychoactifs plus doux que ceux du delta-9. Certaines personnes décrivent les effets du delta-8 comme moins propices à l’anxiété et moins intenses, bien que cela puisse varier selon l’individu.

Le Delta-10-THC est également une variante moins courante, dont la structure moléculaire diffère du delta-9. Cependant, par rapport au delta-8, il est encore moins répandu et étudié, de sorte que ses effets ne sont pas aussi bien compris. Comme pour le delta-8, il est probable que le delta-10 produise des effets psychoactifs différents et moins prononcés que ceux du D9.

Les effets du Delta 9 sont ceux de ce que l’on appelle couramment le THC. Pourtant, même s’il s’agit du cannabinoïde le plus connu du cannabis, la variété de ses effets est encore largement méconnue du grand public. Car il est loin de « seulement » faire planer !

• Soulagement de la douleur : le Delta 9 est considéré comme un analgésique naturel capable d’atténuer certains types de douleurs, notamment chroniques.
• Effets anti-inflammatoires : il peut avoir des propriétés anti-inflammatoires.
• Stimulation de l’appétit : le tétrahydrocannabinol peut aider à stimuler l’appétit, ce qui peut être bénéfique en cas de troubles de l’alimentation ou de perte d’appétit due à des traitements médicaux.
• Effets anxiolytiques : dans certaines circonstances, il peut avoir des propriétés anxiolytiques, contribuant alors à réduire l’anxiété et le stress.
• Effets psychoactifs : l’effet le plus connu du Delta 9, recherché par certains et considéré comme négatif par d’autres, est son impact psychoactif. Il peut altérer la perception sensorielle, l’humeur et la cognition. Cela peut également entraîner une altération de la coordination motrice et des difficultés de concentration.
• Anxiété et paranoïa : chez certaines personnes, le THC peut induire des épisodes d’anxiété, de nervosité ou de paranoïa, surtout à des doses élevées.
• Altération de la mémoire : il peut affecter la mémoire et la concentration à court terme.
• Dépendance et tolérance : la consommation régulière de Delta 9 peut entraîner une tolérance. Dans ce cas, l’organisme s’habitue à ses effets, ce qui peut encourager une augmentation de la consommation pour obtenir les mêmes résultats. Une utilisation chronique et abusive peut quant à elle conduire à une dépendance psychologique et physique.

Ses effets exacts restent néanmoins variables selon la personne, ses habitudes de consommation et la nature des autres ingrédients présents dans le produit consommé.

On entend souvent que le THC (quelle que soit sa variante) est interdit en France. En fait, la législation est plus complexe que cela. Voici quelques faits qui aident à préciser la réponse à cette question :

• Le Δ-9-tétrahydrocannabinol est classé comme un stupéfiant en France depuis 1970.
• Il est classé comme substance psychotrope par l’ONU depuis 1971 (liste II de la Convention sur les substances psychotropes).
• Ses autres isomères sont inscrits à un niveau plus strict (liste I).

En regard de ces informations, il est aisé de résumer la situation en le qualifiant d’illégal. En fait, la loi européenne est un peu plus permissive qu’elle en a l’air. Ce droit supranational prévaut par ailleurs sur les lois nationales, dont celles de la France, sous réserve qu’un problème de santé publique ne soit prouvé.

Ainsi, la vente, l’achat et l’utilisation de produits dérivés du cannabis sont possibles en France comme dans le reste de l’UE à condition que les plants appartiennent à une variété autorisée et que le taux de delta-9 dans ce même plant ne dépasse pas 0,3%. En respectant ces conditions strictes, le Delta-9 contenu dans un plant de chanvre n’enfreint donc pas la loi.

Le delta-9-tétrahydrocannabinol est par ailleurs présent dans deux médicaments : le Dronabinol (contre les nausées et vomissements causés par la chimiothérapie) et le Sativex (contre les douleurs causées par la sclérose en plaques).